Le vie del sapere è tra le ultime fatiche di Franco Cardini, professore emerito di Storia Medievale. Edita da Il Mulino, l’opera viene accolta all’interno della collana Ritrovare l’Europa, che sin dal nome ne suggerisce al lettore lo scopo: scoprire e riscoprire l’Europa, crocevia di civiltà, costumi, culture differenti. Popoli che spesso sono stati in contrasto tra loro, ma che – come ricorderà lo stesso Cardini all’interno de Le vie del sapere – non hanno mai smesso di comunicare.
Sempre Cardini spiegherà l’essenza della collana e del suo testo durante la presentazione de Le vie del sapere del 24 febbraio 2023.
«Collana che vuole rintracciare i caratteri fondamentali di quella che, potremmo definire, l’identità europea. […] Cosa sono le vie del sapere? È il reticolo che avvolge l’Europa dal punto di vista della conoscenza.».
Itinerario del Sapere
«Da dove ha iniziato il suo cammino, quest’Europa che non è ancora riuscita a divenire patria comune delle genti che l’abitano, ma ch’è già da secoli tale per molti che l’amano e ne sognano la pluralistica unità?»
Queste le prime parole che aprono l’opera di Cardini e che spiegano al lettore le intenzioni non del libro in sé, bensì della collana da cui è accolto. Ritrovare l’Europa è infatti un insieme che vuole delineare le peculiarità di uno spazio che è stato non solo – e non tanto – culla di civiltà, ma crogiuolo di esse. Un composto eterogeneo che proprio nella diversità ha trovato il suo punto di forza e, soprattutto, la propria identità. Eterogeneo come Le vie del sapere, testo definito dall’autore stesso guida per tutti quei lettori che siano curiosi di conoscere come il sapere è stato tramandato di generazione in generazione e come quest’ultimo sia stato plasmato. «Una sorta di viaggio, forse più immaginario, tra mete che, sebbene ora ci appaiano distanti, sono state in realtà molto vicine»; dunque l’opera risulta quasi un resoconto in cui ogni capitolo rappresenta una tappa di questo “viaggio immaginario”, che accompagna il lettore attraverso le vie del sapere medievale, rendendolo conscio «di quanto quel mondo era un mondo aperto e altamente connesso».
Un itinerario, dunque, che consente a chiunque sia curioso di scoprire la civiltà occidentale dall’antichità alla modernità, proprio attraverso quel lunghissimo periodo chiamato Medioevo. Durante questa epoca il sapere antico è stato ripreso e ripensato – in un certo qual senso riorganizzato – ma cosa più importante è stato integrato, letteralmente mischiato a saperi che non sono nati ma sono stati importati sul suolo europeo, divenendo a loro volta “padri” di quella che sarà in futuro chiamata cultura occidentale.
Le vie del sapere: un saggio “on the road”
«[…] questa penisola straordinaria che ha un lato orientale che va a finire a Bisanzio e nel mondo arabo, uno occidentale che va a lambire la Spagna e il Maghreb, un nord che confina con la Germania e la Francia. Quindi un luogo dove veramente c’è tutto, c’è il compendio del nostro essere al tempo stesso europei e mediterranei.».
Un luogo, l’Europa, che ha confini talmente tanto distanti e differenti da sembrare quasi effimeri. E per raccontare i «caratteri fondamentali» che definiscono tutto quel che vive all’interno di questi limiti, non si poteva far altro che compiere un cammino che si sposta in tutte le direzioni, toccando ogni singolo
punto cardinale, ritornando poi sui propri passi e compiendo brusche svolte per cercare di seguire tutte le vie del sapere.
Il viaggio inizierà seguendo le orme del cristianesimo, precisamente “da Roma a Ippona passando per Milano”, ma Cardini non si limiterà a ripercorrere alcune vicissitudini di una religione che per secoli ha tutelato la cultura in Europa, perché metterà subito in confronto Costantinopoli e Gerusalemme: l’Umbilicus mundi. Si visiteranno poi Alessandria e Ravenna: la prima capitale della cultura ellenistica, mentre la seconda è stata culla della civiltà romano-barbarica. Verrà raccontata la vita monastica in Occidente tra Montecassino e Jona, il rinascimento carolingio, la rivoluzione avvenuta all’interno della Chiesa a Cluny ma anche il rinnovamento di quest’ultima tra Chartres e Assisi. L’itinerario continuerà “Da Samarcanda a Córdoba: da oriente a occidente”, visitando innumerevoli città e luoghi, e conoscendo una miriade di personaggi, protagonisti del rinnovamento o custodi del sapere.
Ricominciare a riflettere
Le vie del sapere di Franco Cardini è un’opera che aiuta il lettore a comprendere che non esiste esclusivamente un’unica via del sapere. Quest’ultimo è plasmato dalle innumerevoli diramazioni che danno il nome al titolo dell’opera. L’Europa è figlia di questi incontri, scontri e soprattutto confronti. Lo stesso Cardini sostenne che in «[…] questa penisola straordinaria […] c’è il compendio del nostro essere al tempo stesso europei e mediterranei.», dunque l’unione di più civiltà estremamente diverse tra loro, ma che non hanno mai esitato nell’imparare le une dalle altre. «Qualche cosa su cui bisogna ricominciare […] a meditare con attenzione.».
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